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부산 감만항 일대에서 중동산 바퀴벌레가 터를 잡은 사실이 확인됐다. 중동·중앙아시아가 원산지인 외래 바퀴 ‘투르키스탄 바퀴’로, 별명은 ‘레드 러너’다.
부산대 생명시스템연구소와 경상국립대 식물의학과 연구진이 2025년 11월부터 2026년 6월까지 다섯 차례 현장 조사를 벌여 이 사실을 확인했다. 중동산 바퀴벌레의 생태와 수치를 정리했다.
중동산 바퀴벌레, 몸길이 3cm의 검붉은 바퀴
투르키스탄 바퀴는 검붉은색을 띠며 몸길이가 3cm에 이른다. 국내 토착 바퀴보다 눈에 잘 띄는 편이라, 처음 보는 사람은 크기에 놀라는 경우가 많다.
이 바퀴는 220일 정도면 성충이 될 정도로 성장 속도가 빠르다. 암컷 한 마리가 약충 350마리를 낳을 정도로 번식력이 강한 것도 두드러진 특징이다.
암수 생김새도 뚜렷이 갈린다. 수컷은 황갈색이나 붉은빛을 띠고 길쭉한 노란 날개가 있어 짝을 찾을 때 짧게 활공하기도 하는 반면, 암컷은 더 짙은 갈색에서 검은색에 가깝고 몸이 넓적하며 날개는 짧게 퇴화해 크림색 무늬와 테두리 줄무늬만 남는다.
왜 부산에 자리를 잡았나 — 기온이 관건
부산의 평년(1991~2020년) 겨울 평균기온은 3.6~5.8도로, 다른 국내 지역보다 높은 편이다. 외래 바퀴가 겨울을 나기에 상대적으로 유리한 조건이다.
특히 감만항 일원은 기온 변화 폭이 작아 투르키스탄 바퀴 입장에서는 ‘한파 대피소’ 역할을 할 수 있는 환경으로 분석된다. 항구 지역은 수입 물류가 오가는 통로이기도 해서, 유입 경로로도 함께 지목된다. 창고나 컨테이너 내부처럼 외부와 기온 차단이 되는 공간은 더 안정적인 서식지가 될 수 있다.
성충·약충·알집까지 다 나왔다는 의미
연구진은 다섯 차례 조사에서 성충, 약충, 알집까지 투르키스탄 바퀴의 한살이를 보여주는 개체를 모두 채집했다. 알만 발견됐다면 유입 가능성만 의심할 수 있지만, 생애 단계가 전부 확인됐다는 것은 이 지역에서 세대를 이어 번식하고 있다는 뜻이다.
즉 한두 번 들어온 개체가 아니라, 한국 생태계에 이미 정착했다는 핵심 증거로 연구진은 이 조사 결과를 제시했다.
국내 토착 바퀴 4종과는 다른 종이다
한국에서 흔히 보이는 바퀴는 미국바퀴, 독일바퀴, 일본바퀴, 먹바퀴 네 종류다. 투르키스탄 바퀴는 이들과 별개로 중동·중앙아시아에서 건너온 외래종으로 분류된다.
크기와 색이 다른 데다 번식 속도도 빨라서, 기존 방역 체계가 토착종 기준으로 짜여 있다면 투르키스탄 바퀴에는 같은 방식이 덜 통할 수 있다는 우려도 전문가들 사이에서 나온다.
해법은 살충제 증량이 아니다
연구진이 강조한 대응법은 살충제 사용을 늘리는 것이 아니라 통합적 해충 관리(IPM)다. 서식 환경 자체를 줄이고, 유입 경로를 차단하는 쪽에 무게를 두는 방식이다.
가정에서는 음식물 쓰레기 관리와 틈새 차단처럼 서식 조건을 줄이는 쪽이 살충제만 뿌리는 것보다 장기적으로 효과가 크다고 알려져 있다.
항구 지역이라는 공통점
투르키스탄 바퀴는 과거 미국 남서부에서도 중동에 파병됐던 군 장비·인력과 함께 유입된 사례가 보고된 외래종이다. 이번 부산 사례도 수입 물류가 오가는 항구에서 먼저 확인된 점이 비슷한 유입 패턴으로 꼽힌다.
항구를 낀 다른 지역이라도 겨울 평균기온이 비교적 높다면 비슷한 정착 조건을 갖출 수 있다는 것이 연구진이 짚은 우려다. 부산에만 한정된 문제로만 보기는 어렵다는 뜻이고, 다른 항구 도시의 조사도 함께 필요하다는 제언이 뒤따른다.
자주 묻는 질문
중동산 바퀴벌레는 어디서 발견됐나요?
부산 감만항 일대에서 확인됐다. 부산대와 경상국립대 연구진이 2025년 11월부터 2026년 6월까지 다섯 차례 현장 조사로 정착 사실을 확인했다.
국내 바퀴와 어떻게 다른가요?
몸길이 3cm의 검붉은 색으로, 국내 토착종인 미국바퀴·독일바퀴·일본바퀴·먹바퀴보다 성장 속도와 번식력이 빠른 편이다. 220일이면 성충이 되고 암컷 한 마리가 350마리를 낳는다.
왜 부산에서 먼저 발견됐나요?
부산의 평년 겨울 평균기온이 3.6~5.8도로 비교적 높아 외래 바퀴가 겨울을 나기 유리하고, 감만항처럼 수입 물류가 오가는 항구는 유입 경로로도 지목된다.
집에서는 어떻게 대응해야 하나요?
연구진은 살충제를 늘리기보다 통합적 해충 관리를 권한다. 음식물 쓰레기 관리와 틈새 차단처럼 서식 환경 자체를 줄이는 쪽이 장기적으로 더 효과적이라고 설명한다.
사람에게 직접 해를 끼치나요?
투르키스탄 바퀴 자체가 사람을 물거나 독을 옮긴다는 보고는 확인되지 않는다. 다만 다른 바퀴와 마찬가지로 번식 속도가 빨라 방치하면 개체 수가 급격히 늘어날 수 있다는 점이 가장 큰 우려로 꼽힌다.
부산 말고 다른 지역에도 퍼질 수 있나요?
연구진은 항구를 끼고 있고 겨울 기온이 비교적 높은 지역이라면 비슷한 정착 조건을 갖출 수 있다고 본다. 부산에서 처음 확인됐다는 사실이 다른 지역은 안전하다는 뜻은 아니라는 설명이다.
